民國五十七年畢業原想繼續升學，豈料母親因繳不出醫院保證金，難產延誤救治，和胎中的妹妹雙雙死亡。阿菊小學畢業後就接下中央市場父親的菜攤，至今已賣了四十七年，從一把一元賣到現在幾十元。民國八十二年父親、二弟相繼去世，她遵照父親遺囑捐出一百萬元給佛光學院；幾年後有感小學階段受母校照顧，捐出一百萬元給台東市仁愛國小做急難救助金；民國九十年，獲悉母校要興建圖書館，卻只爭取到兩百萬元，正為工程費煩惱，又捐出四百五十萬元積蓄，興建三樓的圖書館。
陳樹菊因捨得捐出所得，刻苦生活、樂在工作，獲選為講義雜誌二○○五年度公益人物。在台東市中央市場一角賣菜的阿菊，生意依然忙碌，聽到獲獎消息，一邊忙著為客戶配菜，一邊笑笑地說：「沒什麼啦，我是小人物，識字不多，很少看報章雜誌，太過獎了。」一旁有位太太以憐惜的口吻表示：「阿菊很節省，每餐吃碗麵撐過去，賺的錢全捐出做公益，真的很了不起。」
她的心，逐漸地感動了很多鄉民，前行政院長謝長廷曾專程到台東探訪陳樹菊，並對陳女士的事蹟很感動。他讚美陳女士有顆「感恩的心」回饋母校，也有一顆「捨得的心」，為許多孩童無私的貢獻及付出。而台東縣長徐慶元在圖書館落成典禮上代表縣民感謝陳樹菊的義行，並頒贈「造福學子」匾額，請陳樹菊女士為圖書館剪綵、啟用。台東縣仁愛國小校長陳清正則以「樹菊」寫了一副對聯感謝陳女士的無私奉獻：「樹木飽受風雨而益壯，菊花歷經冰霜更堅貞」。仁愛國小四年丙班的李偉銘在送給陳阿姨感恩的話中說：「陳阿姨從小親人就走了，家境也很貧困，但她發揮愛心，捐很多血汗錢給學校蓋圖書館，使我們有美好的環境，這種偉大的愛心令人敬佩。」 圖書館啟用後，有人作讚美詩，專程跑到攤位上朗誦，出名後陳樹菊一直覺得不自在，經常迴避鏡頭及採訪，更不在市場談捐錢建圖書館的事。她說，會捨得全數奉獻，是源自於對母校深厚的感情。當年三弟發病時，老師們經常到家裏探視關心，讓她深深感受老師的關愛，感動之餘暗暗立下回饋母校、報答師恩的心願。
幾年來，陳樹菊女士捐出的辛苦賣菜所得已接近一千萬元，但她依然每天清晨三點即起床批菜，連圖書館啟用典禮前夕也不例外。現在她們知道這位市場歐巴桑宛如人間菩薩，一元、兩元的利潤，都化做功德，燃燒自己照亮別人。每天人擠人的台東市中央市場內，阿菊依然在陰暗的菜攤裡忙進忙出，她閃耀著人性光輝，溫暖了我們的社會。 |
